De laatste dertig jaar zijn de zomers in het grootste deel van Europa aanzienlijk warmer geworden. Er waren ook verschillende hittegolven, met die van 2003, 2010 en 2015 als uitschieters.
Volgens een internationaal wetenschappelijk team waren er de laatste 2100 jaar geen zomers die zo warm waren als die van de laatste dertig jaar.
Jaarringen
De wetenschappers maakten gebruik van jaarringonderzoek en historische documenten. Ze konden daarmee de evolutie van de zomertemperaturen sinds het begin van de tijdrekening reconstrueren.
Het onderzoek, dat vandaag in de vakpublicatie Environmental Research Letters staat, bevestigt de conclusie van het VN-klimaatrapport dat de recente opwarming afwijkt van de natuurlijke temperatuurschommelingen en dus door de mens is veroorzaakt.
Kleine IJstijd
De onderzoekers schrijven bovendien dat de natuurlijke veranderingen in de zomertemperaturen de laatste 2100 jaar groter zijn dan gedacht. Het is daarom mogelijk dat de modellen die men vandaag hanteert om de klimaatverandering te voorspellen, de natuurlijke veranderingen onderschatten.
De Europese zomers waren warm tot de derde eeuw. Van de vierde tot de zevende eeuw was het frisser. Op de warmere middeleeuwen volgde de Kleine IJstijd (veertiende tot negentiende eeuw).