De United Steel Workers (USW), de
overkoepelende vakbond van onder meer de staal- en de petroleumsector,
hebben tot de staking besloten nadat een collectieve
arbeidsovereenkomst op 31 januari 2015 was verlopen. De bedrijven Royal Dutch Shell, Exxon Mobil Corp en
Chevron Corp weigerden een nieuw akkoord af te sluiten. De
allerlaatste algemene staking van de USW dateert van 1980 en duurde
drie maanden.
De vakbondsonderhandelaars hebben met
de betrokken bedrijven onderhandeld sinds 2008. Zij eisen
loonsverhogingen in verhouding tot de inflatie, betere en veiligere
werkomstandigheden en de veralgemeende aanwerving van personeel dat
lid is van een vakbond. In vele staten in de VS mogen bedrijven
personen weigeren aan te nemen als ze lid zijn van een vakbond.
De stakende olieraffinaderijen zijn goed voor ongeveer 10 procent van de totale behoefte aan
brandstof van de VS. Een verlengde staking kan dus een invloed hebben
op de prijzen van benzine en diesel. Het is niet uitgesloten dat
nog meer raffinaderijen zich bij de stakers zullen voegen.
