Volgens Droogtemonitor van de NOAA kampt deze week 64,8 procent van de VS met matige tot ernstige droogte. Dat is opnieuw een record (de NOAA begon twaalf jaar geleden zijn Droogtemonitor bij te houden).

Week na week blijft het droogtegebied toenemen. En er lijkt niet meteen beterschap in zicht, zegt het klimaatagentschap. Volgens de vooruitblik tot 31 december http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/expert_assessment/season_drought.gif zal de droogte in een groot deel van het land aanhouden of erger worden.

El Niño

Dat komt onder meer doordat El Niño voorlopig relatief rustig blijft. El Niño, de warme fase van de Zuidelijke Oscillatie (de koude fase heet La Niña), ontstaat wanneer de oppervlaktetemperatuur van het zeewater in het oosten en centrum van de Grote Oceaan (tussen Azië en Amerika) opwarmt ter hoogte van de evenaar.

Een stevige El Niño levert normaal ‘s winters meer neerslag op in belangrijke delen van de VS. Maar nu zal El Niño wellicht beperkt blijven, zeggen de NOAA-wetenschappers.

Extreem hoge temperaturen

Het gaat om de zwaarste droogte sinds de jaren 1930 en 1950. De droogte wordt nog aangescherpt door de extreem hoge temperaturen. Dit jaar sneuvelde het ene warmterecord na het andere in de VS http://www.ipsnews.be/artikel/warmste-eerste-jaarhelft-ooit-vs.

Zo was de periode januari-juni de warmste sinds de Amerikaanse metingen in 1895 begonnen zijn. Voor het hele land (zonder Hawaï en Alaska) zat de temperatuur voor het eerste half jaar 2,5 graden hoger dan het gemiddelde. Het was ook veel droger dan anders.