Meer
dan de helft van het Afrikaanse regenwoud ligt in het centrale bekken van de Congorivier in de Democratische
Republiek Congo (DRC). Dit is het tweede grootste regenwoud ter wereld na
het Amazonewoud. De Congolese regering voert echter aan dat ze niet
over de middelen beschikt om deze enorme bosgebieden te beschermen
zonder buitenlandse hulp.

“De
DRC aanvaardt zijn verantwoordelijkheid om de bossen te beschermen
voor het welzijn van de mensheid”, zei de Congolese minister van
Leefmilieu N’sa Mputu Elima dinsdag 20 mei 2014 op een bijeenkomst in
Groot-Brittannië. “Als ontwikkelingsland hebben we echter een
partnerschap met industrielanden nodig om de financiële steun te
leveren die nodig is voor een dergelijk project.”

Volgens
de krant Financial Times vraagt Congo 1 miljard dollar (730 miljoen
euro) om het regenwoud op zijn grondgebied te beschermen. Het land
verwijst daarbij naar een eerdere, gelijkaardige deal die met
Indonesië is afgesloten.

Het
is niet het eerste ‘pay-for-performance’ voorstel in Afrika, maar wel
uniek door de schaal waarop het wordt voorgesteld. Congo wil 9
miljoen hectare woud beschermen in een landschap van 12 miljoen
hectare. In de regio wonen naar schatting 1,8 miljoen mensen en heel
wat bedreigde diersoorten zoals de bosolifant en de bonobo.