Volgens
de Britse organisatie Global Justice Now hielden de Bill and Melinda Gates Foundation (BMGF) en het
Amerikaanse overheidsagentschap voor ontwikkelingssamenwerking USAID
op 23 maart 2015 een geheime vergadering in Londen over
een plan om grote bedrijven te helpen hun zaad te verkopen op de
Afrikaanse markt. Kleine boeren zouden daarmee buitenspel gezet
worden.

Actievoerders
demonstreerden bij het kantoor van de BMGF in Londen. Ze droegen
spandoeken met de tekst ‘Free the Seeds’ en deelden zakjes met vrij
bestoven zaad uit, als symbool voor het alternatief voor het model
dat USAID en de BMGF willen promoten. Activisten wereldwijd gebruiken
de hashtag #FreeTheSeeds om op Twitter de aandacht te vestigen op hun
actie.

Global
Justice Now zegt dat de bijeenkomst in Londen belegd is naar
aanleiding van een studie van Monitor-Deloitte in opdracht van USAID
en BMGF. In deze economische studie werd onderzocht hoe grote
zaadproducenten meer ruimte kunnen krijgen op de Afrikaanse markt.

Biodiversiteit in gevaar

“Generaties
lang hebben kleine boeren zaden kunnen bewaren en ruilen. Deze
belangrijke praktijk maakt het voor hen mogelijk veel verschillende
zaden te bewaren, biodiversiteit te behouden, zich aan te passen aan
de klimaatverandering en planten te beschermen tegen ziekten”,
zegt Heidi Chow van Global Justice in een blogpost op de website.
“Dit systeem van zaad bewaren wordt bedreigd door bedrijven die
meer controle willen over de zaden.”

De
door multinationals zoals Monsanto gepromote “bedrijfsmatig
geproduceerde hybride zaden” geven in de eerste jaren hogere
opbrengsten, maar vertonen in latere jaren onvoorspelbare
groeipatronen. “In plaats van zelf zaden te bewaren uit hun
eigen oogst, worden boeren die deze hybride zaden gebruiken volledig
afhankelijk van de zaadbedrijven die die zaden verkopen.”

De
zaden worden volgens Global Justice Now vaak verkocht in pakketten,
samen met kunstmest en pesticiden. “Dat kan oplopende schulden
veroorzaken bij boeren en ook schade aanrichten aan het milieu en de
gezondheid.” Chow noemt het plan “een andere vorm van
kolonialisme”, omdat Afrikaanse boeren gedwongen afhankelijk
worden van de belangen van grote bedrijven.

“De
controle over zaden en andere agrarische hulpmiddelen moet in handen
van de kleine boeren blijven die het voedsel leveren voor het
grootste deel van de bevolking in Afrika. De agribusiness moet niet
nog meer aspecten van ons voedselsysteem gaan domineren.”

Bron: Gates
Foundation Slammed for Plan to Privatise African Seed Markets