Het behoud van natuurparken zoals de Grand Canyon is geregeld in oude wetten, die niet altijd een waterdichte bescherming bieden. In juli moet de regering-Obama beslissen of ze een twee jaar oud moratorium verlengt op mijnclaims in en rond de Grand Canyon, Mount Rushmore, en de nationale parken van Joshua Tree en Yosemite. Doet ze dat niet, dan kunnen mijnbedrijven beginnen boren.

Volgens de Pew Environment Group (PEG) zijn in 2006 alleen al meer dan drieduizend claims ingediend in de regio rond de Grand Canyon, waardoor de teller op achtduizend staat.

“De president heeft de unieke mogelijkheid om leiders als Theodore Roosevelt bij te staan en de Grand Canyon te beschermen tegen de mijnbouw”, zegt Jane Danowitz van de PEG. “Mijnbouw is toegelaten op de meeste publieke gronden, dus zou de regering-Obama haar macht moeten gebruiken om de Grand Canyon en andere natuurlijke schatten te beschermen.”

Volgens de PEG gaan veel van de problemen terug op de aftandse wetgeving op mijnbouw. “De regering zou ook iets moeten doen aan de oorzaak van het probleem,” zegt Jane Danowitz. “Ze zou moeten samenwerken met het Congres om gemeenschappelijke wetgeving uit te tekenen om de Mijnwet uit 1872 te moderniseren.”