Terug naar het begin

Zuivere jazz, pretentieloos, ontroerend vaak en bewust verstoken van experimenteel geluid, dat is waar het publiek van Jazz Middelheim op mag rekenen. Gisteren klonk de muziek in park Den Brandt gewoon naar jazz. Net zoals het dertig jaar geleden allemaal begon.

Trio Grande

Het ensemble Trio Grande mocht het festival in de vooravond openen en creëerde meteen die typische serene, bijna sacrale sfeer, die zo eigen is aan Jazz Middelheim. Bijna onmiddellijk na de eerste klanken al liet het publiek zich gewillig meeslepen in een sound van oosterse melodieën, kermisgeluiden, walsmuziek en folk.

Trio Grande bestaat 15 jaar en is samengesteld uit volgende muzikanten: Michel Debrulle (drums, percussie), Michel Massot (tuba, trombone) en Laurent Dehors (saxofoon, clarinet, doedelzak en mondharp).

Cabaret

Enkele jaren geleden kwam de Britse pianist en improvisator Matthew Bourne de groep versterken. Diens excentrieke en expressieve manier van spelen past perfect bij de muziek van Trio Grande. Samen brengen ze sensuele elegante jazz waarbij ze elementen gebruiken uit de klassieke muziek en zelfs het cabaret.

Af en toe wat wispelturig omwille van de toevoeging van dwarse klanken en ongewone ritmes, is hun muziek best toegankelijk. Bovendien kon het publiek de warme stem van Matthew Bourne als toegevoegde waarde best appreciëren.

Bert Joris

Met Bert Joris kozen de programmamakers van deze 30ste editie voor vertrouwdheid en honkvastheid. Met meer dan twintig optredens is hij de absolute recordhouder qua optredens op Jazz Middelheim. Hij kreeg de eer voor deze uitgave als solist te mogen optreden met het Brussels Jazz Orchestra, waarvan hij trouwens zowat de huiscomponist is.

Het orkest zelf bestaat al sinds 1993 en bouwde een meer dan behoorlijke reputatie op. Het toonaangevende Amerikaanse jazzmagazine 'Downbeat' rangschikte het Brussels Jazz Orchestra als één van de beste tien big bands wereldwijd.

Signs and Signatures

Joris mocht een volle festivaltent begroeten en verwelkomde  het publiek niet zonder ontroering na zo veel Jazz Middelheim. Samen met het orkest bracht hij vooral een reeks nieuwe composities uit het jongste album 'Signs and Signatures', de bekroning van de samenwerking met de band.

Topkawaliteit in samenspel en solo

Daarna werd het ten volle genieten van wat de klankrijkdom van het Brussels Jazz Orchestra aan de jazzliefhebber te bieden heeft. Dit was topkwaliteit waarbij het samenspel van de leden van het orkest menige aanwezige in vervoering bracht.

De bezetting van het Brussels Jazz Orchestra telt volgende namen: Frank Vaganée, Dieter Limbourg,  Kurt Van Herck, Bart Defoort, Bo Van Der Werf, Marc Godfroid, Lode Mertens, Ben Fleerakkers, Frederik Heirman, Laurent Hendrick, Serge Plume, Nico Schepers, Pierre Drevet, Jeroen Van Malderen, Nathalie Loriers en Jos Machtel.

Bert Joris gaf dan weer in zijn solospel het beste van zichzelf. Hier werd met hart en ziel getoond hoe wonderlijk mooi jazzmuziek kan zijn.

Bossa Nova

Toots Thielemans kwam de avond afsluiten. Het Brussels Ketje, 89 jaar oud ondertussen, brengt telkens weer pure magie naar het Middelheim. Dit keer bracht hij twee meesterlijke Braziliaanse musici mee: de gitarist Oscar Castro-Neves, die trouwens een van de scheppers is van de Bossa Nova, en de drummer/percussionist, Airto Moreira.

Kenny Werner

Toots' trouwe Amerikaanse pianist en vriend, Kenny Werner, was ook van de partij. Toen kon de eerste avond van Jazz Middelheim 2011 niet meer stuk en werd het publiek ongenadig ondergedompeld in roes van mondharmonicamuziek, samba- en briljante bossa nova-ritmen, aangevuld met beroemde klassiekers als 'Manhã de Carnival' en 'Chega de Saudade' en uiteraard enkele eigen nummers van Toots.

Maar het was Kenny Werner die voor de afsluiter mocht zorgen met een pianosolo om u tegen te zeggen. Hij bezorgde het publiek pure extase, koude rillingen en verwondering alom. Zelfs de regenwolken waren onder de indruk van zo veel briljant talent en hielden hun natte buien nog even in.

(Tekst: Leo De Ley)