Naar aanleiding van de Europese Defensiebijeenkomst in Gent trok een 2000-tal vredesmanifestanten door de stad. Een platform van sociale organisaties had tot deze mars opgeroepen omdat ze Gent als een vredesstad willen tonen aan de wereld.
De manifestatie begon om 18u45 met een optreden van het multicultureel solidariteitskoor Karibu aan de stadsbibliotheek om vervolgens om 19u30 te vertrekken richting de Visserij om zo langs de Ossenstraat en het Sint-Baafsdorp om 21u terug op de Zuid aan te komen.
De vredesbetoging kwam er op initiatief van Vrede vzw. De organisatie wou drie actuele thema's aankaarten: de oorlog in Afghanistan, de militarisering van de Europese Unie na het Verdrag van Lissabon en de aanwezigheid van kernwapens in Europa.
Uittredend Belgisch Minister van Defensie Pieter De Crem had tijdens het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie zijn collega-ministers uitgenodigd voor een informele top in Gent.
Sabe De Graef was op de betoging aanwezig met Animo, de jongerenbeweging van Sp.a. Zij wil opnieuw aandacht voor de oorlog in Afghanistan: "De media beginnen de oorlog in Afghanistan te beschouwen als een onderwerp dat passé is. We zijn hier omdat we de aandacht willen vestigen op het voortduren van deze zinloze oorlog."
Bart Libaut van Greenpeace pleitte voor een kernwapenvrije wereld: "Greenpeace is een van de initiatiefnemers van de betoging omdat we al sinds 1971 pleiten voor een kernwapenvrije wereld. We willen druk uitoefenen op de NAVO zodat de kernwapens in Europa teruggestuurd worden naar afzender Verenigde Staten."
Op het Woodrow Wilsonplein nam initiatiefnemer Ludo De Brabander van Vrede vzw het woord:
"De Afghaanse bevolking lijdt al 30 jaar onder oorlog en geweld. Afghanistan heeft geen baat bij een militair ingrijpen, wel bij een beleid dat bijdraagt tot de duurzame ontwikkeling van het land"
"Pieter De Crem heeft België geëngageerd in de oorlog in Afghanistan. We eisen de onmiddellijke terugtrekking van de Belgische F-16's en de stopzetting van deze militaire operatie."
"Het Verdrag van Lissabon is een ingewikkeld kluwen. De tekst kiest voor de militarisering van de Europese Unie. De wapenindustrie is de drijvende kracht achter deze beleidskeuze. Een belangrijke instelling in dit verband is het Europees Defensie Agentschap. Het EDG moedigt de lidstaten aan hun legers verder te ontwikkelen."
"Vandaag liggen nog steeds Amerikaanse kernwapens in Kleine Brogel. Nochtans is er bij politieke partijen en politici een meerderheid te vinden voor de verwijdering van kernwapens. De politieke wil om daadwerkelijk de stap te zetten, ontbreekt echter."
"Europa moet zo snel mogelijk ontwapenen. De Europese Unie moet een vredesproject zijn. De middelen die nu naar militaire slagkracht gaan, moeten gebruikt worden voor het voeren van een sociale en milieupolitiek. Als er één boodschap is die ik de Europese defensieministers wil meegeven, is het wel deze: de EU moet ontwapenen om te ontwikkelen."
De betoging eindigde met een die-in en twee minuten stilte.
De politie was beperkt zichtbaar aanwezig in uniform. De agenten in burger daarentegen waren massaal present om al die vermetelen die het aandurven om voor vrede hun stem te laten horen, op film en foto vast te leggen. Ook cirkelde er de hele tijd een helikopter boven de manifestatie.
