In 2008 startte Barry Callebaut de
productie van chocolade in Suzhou, in de nabijheid van Shangai. De bedoeling van
dit bedrijf was uiteraard om de Belgische chocolade, weliswaar in Zwitserse
handen, dichter bij de Chinezen te brengen.
“Een bezoekje waard”,
vond de ACV-delegatie. Maar de directie van Barry Callebaut (BC) dacht er
uiteindelijk anders over.
Na eerst de formele toezegging ontvangen te hebben van BC China voor een
bedrijfsbezoek op 11 april, werd dit later weggewimpeld met de mededeling dat
er een intern misverstand was over de datum.
Een nieuwe datum werd voorgesteld
door BC China, dit keer op 9 april. Aangezien de ACV-delegatie zich op 9 april op
een kleine 2.000 kilometer van de BC-fabriek bevond, was een bedrijfsbezoek op
die dag onmogelijk.
Zich bewust van het misverstand, besliste BC China om het bedrijfsbezoek toch
op de oorspronkelijk voorziene datum te laten doorgaan. Probleem opgelost, zo
dachten we.
Niets was echter minder waar. Opnieuw vond BC China een middel om
het geplande bedrijfsbezoek in twijfel te trekken. Ditmaal werd een lijst van
de bezoekers opgevraagd. De vijftien namen van de Belgische delegatie bleken
geen probleem te vormen voor BC China.
Wat echter wel een probleem stelde voor
BC China bleek de aanwezigheid te zijn van een aantal leden van de Chinese
vakbond ACFTU in onze delegatie. Zij waren niet welkom. BC China had nog nooit
een aanwezigheid van ACFTU aanvaard in hun bedrijf, en maakte ons duidelijk dat
ze dit ook in de toekomst niet zullen aanvaarden. Van totaal gebrek aan respect
gesproken!
Of misschien toch niet, de leden van ACFTU mochten van BC China
tijdens het bedrijfsbezoek rustig buiten aan de bedrijfspoort wachten.
Van zodra het standpunt van BC China duidelijk was, heeft de ACV-delegatie
beslist om het bedrijfsbezoek volledig af te blazen: ofwel wordt de voltallige
delegatie aanvaard, ofwel niemand.
Hoe bitter chocolade kan smaken, hebben we hier aan de lijve kunnen
ondervinden.
In elk geval, voor het ACV “no chocolates today”.
Pia Stalpaert en Yves Giets
