Met paramilitaire organisaties worden illegale groeperingen bedoeld die zich bewapenen ten bate van de belangen van grootgrondbezitters, petroleummaatschappijen, drughandelaars. Zij hebben een zeer lange geschiedenis in Latijns-Amerika. Vooral in Colombië zijn zij al tientallen jaren verantwoordelijk voor grove schenidingen van de mensenrechten.

Als reactie op dat geweld zijn in Colombia de gewapende guerrilla’s FARC, ELN en andere ontstaan. De paramilitaire terreur richt zich op alle personen en organisaties die zich verzetten tegen de sociale uitbuiting, zoals vakbondsleiders, leraars, progressieve priesters, journalisten, linkse politici. Zij worden gefinancierd door de traditionele economische elite. (Lode Vanoost)

In 2004, bij de ontwapening van deze paramilitaire groepen, gaf één van hun voornaamste leiders, Salvatore Mancuso, toe dat zijn extreemrechtse organisatie 35 procent van het parlement controleerde. Vandaag lijkt er weinig veranderd, zegt de Fundación Paz y Reconciliación (Stichting Vrede en Verzoening).

De organisatie ging na welke banden de pas verkozen parlementsleden hebben met paramilitairen. Nog steeds blijken 33 senatoren, bijna een derde van de Senaat, zulke banden te hebben. In de Kamer van Volksvertegenwoordigers gaat het om 37 verkozenen, goed voor 22 procent.

Het pas verkozen parlement is een van de belangrijkste van de laatste vijftig jaar. Het zal moeten beslissen over de uitkomst van de vredesonderhandelingen die momenteel in Havana aan de gang zijn tussen de regering van Juan Manuel Santos en de linkse FARC-rebellen. Regering en rebellen waren vijftig jaar lang in een bloedige oorlog verwikkeld.