In geen enkel land binnen de Oeso, de organisatie van de industriële landen, worden meer uren geklopt dan in Griekenland. Grieken zijn zelfs ijveriger dan Japanners, of dan Amerikanen die vaak een paar hamburgerjobs combineren om de eindjes aan elkaar te knopen.

Grieken werken gemiddeld 2119 uur per jaar. Duitsers hangen onderaan de lijst met Oeso-landen met 1390 werkuren per jaar. België hangt daar ergens tussen met 1550 uur.

Deels kan dat verklaard worden doordat Griekenland minder deeltijdse arbeid kent en ook heel wat zelfstandigen telt. Maar zelfs als we de werknemers in loondienst nemen, prijkt Griekenland nog bovenaan (1777 tegenover 1309 in Duitsland).

Uit cijfers van de Oeso blijkt ook dat de werkelijke pensioenleeftijd in Griekenland hoger is dan die in Duitsland, Nederland en België. 

Het belette Merkel niet om op een partijmeeting in het Duitse stadje Meschede uit te halen naar landen als Griekenland, Spanje en Portugal. “Dat zij ook een beetje dezelfde inspanningen leveren is belangrijk”, zei ze.

Pact voor de Euro

Haar woordvoerder Christoph Steegmans verwees naar de achtergrond van de uitspraken. Een harmonisering van de pensioenleeftijd in Europa is één van de pistes in het Pact voor de Euro, zo klonk het.

De oppositie beschuldigt Merkel er van “de anti-Europese sentimenten op te poken”. In Duitsland is er heel wat weerstand tegen de steun voor landen die dreigen kopje onder te gaan door de financiële crisis.