Uit eerder onderzoek bleek al dat er een verband is tussen de blootstelling van zwangere moeders aan luchtvervuiling en vroeggeboorte, laag geboortegewicht, kindersterfte en ademhalingsproblemen bij kinderen. Nieuw onderzoek laat zien dat roetdeeltjes, meestal ontstaan door de verbranding van fossiele brandstoffen, via de bloedbaan van de moeder tot bij de foetus geraken.

Onderzoek van placenta

Onderzoekers van de Londense Queen Mary-universiteit in Londen kregen van vijf zwangere vrouwen die een keizersnede hadden gepland, de toestemming om na de bevalling de placenta te onderzoeken. Het waren allemaal niet-rokers, ze hadden een ongecompliceerde zwangerschap en kregen een gezonde baby.

In elke placenta ontdekten de onderzoekers gemiddeld vijf vierkante micrometer van deze roetdeeltjes. “Onze resultaten leveren het eerste bewijs dat geïnhaleerde vervuilingsdeeltjes van de longen in de bloedsomloop en vervolgens naar de placenta kunnen stromen”, zegt kinderarts Norrice Liu, een van de onderzoekers.

Strenger EU-beleid

Het onderzoek werd gisteren (zondag) gepresenteerd op het European Respiratory Society International Congress in Parijs. Zelfs met luchtvervuiling die onder de aanbevolen limiet van de Europese Unie zit, is er volgens deze studie een groter risico op een laag geboortegewicht, benadrukt de Griekse hoogleraar Mina Gaga, voorzitter van European Respiratory Society. 

Ze zegt dat een strenger beleid voor schonere lucht nodig is. “We zien nu al een nieuwe populatie van jonge volwassenen met gezondheidsproblemen.”