“De situatie
is zeer ernstig, met name in Aden”, zegt Teresa Sancristóval van de
AzG-eenheid in Jemen. Ze keerde onlangs terug uit het land. “De mensen durven
amper nog uit hun huizen te komen. Sluipschutters schieten vanaf de daken van
de ziekenhuizen en ziekenwagens kunnen niet voorbij de frontlinie komen”,
zegt ze.

“Enkele dagen geleden raakten bij gevechten nog 250 mensen
gewond in Aden, en in de hoofdstad Sanaa raakten 80 burgers gewond door
bombardementen.”

Hoofdstad zonder water

Nadat coalitietroepen
eind juli het havengebied en de belegerde stad Aden in het zuiden van Jemen
hadden herovert op de sjiitische Houthi-rebellen, kon de bevolking weer even
ademen. Maar de stad is verwoest.

“De impact van dit conflict reikt
verder dan de bombardementen of de beschietingen”, zegt Sancristóval. “De
situatie wordt elke week erger. De blokkade treft de bevolking op
verschillende niveau’s. Verwacht wordt dat Jemen straks het eerste land ter
wereld is met een hoofdstad zonder water. En als er iets is dat een bevolking
raakt, dan is het wel waterschaarste.”

De prijs voor water verdubbelde
sinds vorige maand. Veel gezinnen geven momenteel een derde van hun inkomen
uit aan water.

Door het gebrek aan water laten ook de sanitaire
omstandigheden te wensen over. Daardoor breken er ziektes uit. De
hulporganisatie Mercy Corps spreekt over 8.000 gevallen van dengue
(knokkelkoorts) in Aden en rapporteert ook gevallen van tyfus en
malaria.

Kinderen ondervoed

Sinds de door Saoedi-Arabië
gesteunde coalitie vijf maanden geleden begon met luchtaanvallen op de
Houthi’s, zijn 4.000 mensen (waarvan de helft burgers) gedood, 19.000 mensen
gewond geraakt en 1,3 miljoen Jemenieten op de vlucht.

Bijna 13 miljoen
burgers, op een populatie van 24,4 miljoen, hebben een tekort aan
basisvoedsel en 850.000 kinderen riskeren acute ondervoeding.

“Aden is
verwoest na drie maanden van geweld”, zei VN-ondersecretaris-generaal van
Humanitaire Zaken Stephen O’Brien gisteren in een briefing aan journalisten.
“Vijandelijkheden op de grond en luchtaanvallen hebben de infrastructuur
compleet verwoest, inclusief scholen, ziekenhuizen en wateropslagplaatsen.
Zelfs een kleuterschool werd het doelwit van een aanval. Daar waren elf
slachtoffers te betreuren.”

Gebrek aan geld

Het gewapende
conflict speelt zich af tussen twee facties die allebei claimen de regering
van Jemen te vormen, en hun aanhangers en bondgenoten. Zuidelijke
separatisten en het deel van de strijdkrachten dat loyaal is aan de regering
van Abd Rabbuh Mansour Hadi, die verdreven is naar Aden, zijn in gevecht met
Houthi-strijders en strijders die loyaal zijn aan de vorige president, Ali
Abdullah Saleh.

“Van april tot juli kregen zeven miljoen mensen al een
of andere vorm van ondersteuning”, zegt O’Brien die meteen ook aangeeft dat
er een gebrek is aan fondsen om de crisis in Jemen goed het hoofd te kunnen
bieden.

“Donoren hebben niet voldoende gereageerd op ons verzoek om
geld om de humanitaire crisis in dit land aan te pakken. Het Yemen
Humanitarian Response Plan is op zoek naar 1,6 miljard dollar. Daarvan hebben
we slechts 18 procent ontvangen, oftewel 282 miljoen dollar.”