In
de discussie over de klimaatverandering gaat het vaak over de
stijgende zeespiegel, droogte of instabiliteit, maar de impact op de
menselijke gezondheid wordt te vaak vergeten, zegt de
Lancet-commissie Klimaat en Gezondheid. Deze commissie bestaat uit
Europese en Chinese klimaatwetenschappers, ecologen, sociale
wetenschappers en gezondheidsdeskundigen.

Hart
van de mensheid bedreigd

“Als
de klimaatverandering als een gezondheidsprobleem gezien wordt,
eerder dan een puur ecologisch, economisch of technisch probleem,
wordt het duidelijk dat we aankijken tegen een probleem dat het hart
van de mensheid treft”, schrijven de auteurs in het begeleidend
artikel bij hun rapport in The Lancet (zie link onderaan dit
artikel).

De
wetenschappers sommen naast de directe gevolgen zoals hittegolven,
overstromingen en droogte, ook de indirecte consequenties op, zoals
oprukkende ziektes, luchtvervuiling, voedselonzekerheid, ondervoeding
en conflict.

Malaria
en dengue (knokkelkoorts) zijn nu al aan een opmars bezig in onder
meer Zuid-Europa. Ook hittegolven zullen steeds vaker voorkomen en
ernstiger zijn. Bij de laatste extreem hete zomer in 2003 kwamen in
Europa maar liefst 70.000 mensen om, vooral in Frankrijk en Italië.

“Er
is een sterke internationale consensus nodig om een wereldeconomie te
creëren waarin de uitstoot van broeikasgassen geminimaliseerd
wordt”, zegt medeauteur Maria Nilsson van de afdeling
Epidemiologie aan de Zweedse Umeå Universiteit.

“Dat
zou tegelijk een grote kans zijn om de menselijke gezondheid te
verbeteren. De maatregelen die we voorstellen zijn extra belangrijk
voor de bevolking in de armste en meest kwetsbare regio’s in de
wereld, die ook het zwaarste getroffen worden door de
klimaatverandering.”

Voor
milieuorganisaties is het duidelijk welke kant de wereld uit moet.
“We kunnen ontelbare levens redden, de opmars van ziektes
tegenhouden en de voedselvoorziening veilig stellen en tegelijk de
productie van schone energie blijven uitbouwen”, zegt Kim
Knowlton van de Natural Resources Defense Council in een reactie.
“Onze kinderen en de volgende generaties rekenen op ons.”

Bron: Health
and climate change: policy responses to protect public health

The Lancet Climate Commission: