Een
team Noorse en Spaanse onderzoekers nam om de drie maanden dezelfde
cognitieve test af van 2953 leerlingen, die de aandacht en het
werkgeheugen meet. Die scores werden vergeleken met satellietbeelden
van begroeiing op en rond de schoolterreinen.

Uit
de resultaten, die gepubliceerd werden in het artikel ‘Green spaces
and cognitive development in primary schoolchildren‘ van het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National
Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), blijkt
dat leerlingen in scholen met een meer groene omgeving sneller
ontwikkelen dan andere leerlingen. Dat verschil is niet te wijten aan
verschillen in socio-economische factoren. Kinderen in groene scholen
blijven niet alleen aandachtiger, maar hebben ook een beter
werkgeheugen.

Een
groot deel van dat verschil bleek te danken aan de verminderde
luchtvervuiling in scholen die omgeven zijn door veel groen. Bomen en
struiken verminderen ook lawaaihinder en moedigen fysieke activiteit
aan, zeggen de onderzoekers.

5
procent

“Kinderen
in scholen met meer groen in de omgeving, zoals bomen, struiken en
gras, ontwikkelen sneller dan andere kinderen”, zegt Mark
Nieuwenhuijsen van het Center for Research in Environmental
Epidemiology in Barcelona, een van de auteurs. Over de onderzochte
tijdsperiode was het verschil zo’n 5 procent. “Dat lijkt weinig,
maar het kan enorme effecten hebben op de schaal van een populatie.”

De
onderzoekers pleiten ervoor om verharde speelplaatsen waar mogelijk te vervangen door groene ruimte, al is het maar met enkele bomen.

Bron: Green
spaces and cognitive development in primary schoolchildren