De elf
zogenaamde “ontbossingsfronten” bevinden zich onder meer in het
Amazonegebied, Borneo, het Congobekken, Nieuw-Guinea en Sumatra. In veel
gevallen gaat het om hotspots van biodiversiteit die bedreigde soorten als de
tijger of orang-oetan herbergen. Tussen 2010 en 2030 dreigt op de elf
locaties 170 miljoen hectare bos verloren te gaan, als het huidige tempo
wordt aangehouden.

“Beeld je een woud in ter grootte van Duitsland,
Frankrijk, Spanje en Portugal samen, dat in amper twintig jaar met de grond
gelijk wordt gemaakt”, zegt Rod Taylor van het Wereldnatuurfonds. “We zoeken
naar manieren om daar iets aan te doen, en zo de plaatselijke bevolking te
beschermen die van de wouden afhankelijk is, maar ook de capaciteit van die
wouden om CO2 op te slaan, drinkwater en hout te genereren en miljoenen dier-
en plantensoorten te herbergen.”

Landbouw

Wereldwijd is de
zoektocht naar landbouwareaal voor vee en palmolie- en sojaplantages een nog
grotere bedreiging voor de bossen dan de houtkap. Ook de mijnbouw en grote
energie- en infrastructuurprojecten maken de wouden kwetsbaar.

“De
bedreigingen voor de bossen zijn groter dan één bedrijf of industrie, en ze
stoppen niet bij de landsgrenzen”, zegt Taylor. “Er zijn dan ook oplossingen
nodig die rekening houden met het hele landschap: beslissingen moeten in
samenwerking genomen worden en rekening houden met de noden van bedrijven, de
plaatselijke bevolking en de natuur.”

Ook Europa moet actie ondernemen
 

Recente studies toonden aan dat Europa één van de grootste importeurs is
van producten die gelinkt kunnen worden aan ontbossing. De Europese
consumptie van landbouw- en veeteelt producten veroorzaakte tussen 1990
en 2008 het verlies van minstens 9 miljoen ha
bos, een gebied van tropisch bos zo groot als Portugal.

Sabien Leemans: “De Europese Unie was één van de ondertekenaars van de
VN Bossenverklaring en heeft zich geëngageerd om maatregelen te treffen
om ontbossing te stoppen, maar tot nu toe ontbreken er concrete
maatregelen. Terwijl een aantal bedrijven zich geëngageerd
hebben om ontbossing te weren uit hun toeleveringsketen, blijven de
overheden momenteel achter”.