In Europa is meer dan 90
procent van de burgers blootgesteld aan luchtvervuiling boven de normen die
de Wereldgezondheidsorganisatie veilig acht. In 2012 alleen al leidde die
blootstelling tot 482.000 vroegtijdige overlijdens door hart-, vaat- en
longziekten.

De economische kosten die daarmee gepaard gaan, zijn
duizelingwekkend: vroegtijdige overlijdens alleen al zijn goed voor 1300
miljard euro. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Organisatie voor Economische
Samenwerking en Ontwikkeling (Oeso). Het economisch verlies door ziekte
brengt het totaal op 1500 miljard euro.

De economische kosten van
luchtvervuiling bedragen daarmee gemiddeld bijna een tiende van het bruto
binnenlands product (bbp) van de EU. In tien van de meer dan vijftig
onderzochte landen in de regio stijgt dat aandeel zelfs boven de 20 procent
van het bbp.

Drijfveer

“De strijd tegen de gezondheidseffecten
van luchtvervuiling brengt winst op”, zegt Zsuzsanne Jakab, regionaal
directeur bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). “Deze cijfers vormen
voor regeringen een dringende drijfveer om actie te ondernemen. Als
verschillende sectoren het hierover eens worden, redden we niet alleen meer
levens maar leveren de resultaten ook enorme hoeveelheden geld
op.”

Deze week zijn in het Israëlische Haifa meer dan tweehonderd
vertegenwoordigers bijeen om te overleggen over manieren om de
luchtvervuiling tegen te gaan.