De federale en
Vlaamse regeringen hebben de bijzondere eigenschap dat ze onverwachte
coalities bij elkaar brengt. De ‘supporters van het openbaar vervoer’
is er zo één. Reizigersorganisatie TreinTramBus slaat daarin de
handen in elkaar met de vakbonden en verenigingen als
seniorenbewegingen en Welzijnszorg. Ook Hart boven Hard was van de
partij. 

Eind oktober had TreinTramBus al laten weten dat de
organisatie graag samen met de vakbonden ten strijde trok tegen de
zware besparingen die het openbaar vervoer treffen.

“Natuurlijk zullen we het nog af en toe grondig oneens zijn.
Maar laten we ons nu concentreren op wat ons verbindt. Als we
samenwerken, hebben we veel meer kans op slagen”, zegt Jan
Coolbrandt van de christelijke overheidsvakbond ACV-Openbare
Diensten.

Tegen 2019 moet De Lijn 61 miljoen euro per jaar
besparen. De Vlaamse regering zet de vervoersmaatschappij op een
stevig dieet. “De Vlaamse regering laat de basismobiliteit vallen
en vervangt dat door basisbereikbaarheid. Als je dan vraagt wat dat
betekent, kan niemand antwoorden. Dan blijkt dat er gewoon gesnoeid
wordt om te snoeien. Dit is geen slecht beleid maar gewoon helemaal
geen beleid”, zegt Rita Coeck van de socialistische
overheidsvakbond ACOD.

Isolement

Volgens de coalitie heeft De Lijn een
maatschappelijke rol te vervullen. “En dat is meer dan alleen het
woon-werkverkeer”, klinkt het. De ‘supporters’ willen ook niet dat
gebruikers tegen elkaar opgezet worden. “Platteland tegen de
steden, of rijke gebruikers tegen de arme.”

“Het openbaar
vervoer afbouwen werkt het sociaal isolement in de hand. Een oudere
heeft het recht om bijvoorbeeld een familielid in een rust- of
ziekenhuis te bezoeken. Ook tijdens het weekend”, zegt Caroline
Cocquyt van ABVV-senioren. 

Volgens de regering is het geen
goed idee om iedere 65-plusser een gratis abonnement te geven want
dan kan graaf Lippens ook gratis rijden. “Dat is populisme. Dit
gaat over solidariteit. Denk je echt dat graaf Lippens vaak de bus
neemt?”, zegt Coeck.

Minister Weyts luisterde lang naar de
verzuchtingen van de coalitie, maar tot een oplossing kwam het niet.
“We zijn dubbel ontgoocheld. De minister gaat niet in op ons
voorstel om het middenveld te betrekken bij de uitwerking van het
begrip basisbereikbaarheid. En we storen er ons aan dat verwezen
wordt naar De Lijn als de grote boosdoener. Dat is ping pong want De
Lijn voert natuurlijk gewoon uit wat de regering beslist”, zegt Jan
Coolbrandt van ACV-Openbare Diensten.