Vreugde alom
bij de 15.600 Ogoniaanse boeren en vissers, nadat Shell vandaag heeft
aangekondigd om een schadevergoeding van ongeveer 69 miljoen euro te betalen. Bij
betaling vermijdt de Brits-Nederlandse oliemaatschappij een “genante” rechtelijke zitting bij het
Hooggerechtshof in Londen die binnenkort van start zou gaan.

De
schadevergoeding komt naar aanleiding van twee grote olievlekken die zich in 2008 en 2009 over de Nigerdelta hebben verspreid. Vooral de Ogoni-gemeenschap in de Nigeriaanse stad Bodo werd zwaar getroffen. Tot op de dag van vandaag kampen de
bewoners met de smerige en ongezonde gevolgen van de olielekken.

Armoedegrens

Individuele
slachtoffers ontvangen direct 44 miljoen euro. Britse banken zullen vandaag
beginnen met het overmaken van 600.000 naira (ongeveer 2678 euro) aan elke
stadsbewoner. De stad ontvangt 25
miljoen euro voor het opknappen van scholen en de bouw van ziekenhuizen. Bodo ligt aan de Nigerdelta, ten zuidoosten van Nigeria. Volgens berekeningen uit 2012 telt de stad 69.000 inwoners.

Een team van
twintig advocaten heeft na jaren deze schadevergoeding voor de Ogani-gemeenschap
en Bodo binnengehaald. Het team is net
teruggekeerd uit Nigeria na onderhandelingen met Shell. Vervolgens hebben de
advocaten geholpen met het openen van duizenden nieuwe bankrekeningen voor de
bewoners van Bodo.

Advocaat Martin
Day uit Londen zei: “Het zijn verdiensten van een aantal jaren. Ik denk dat ik
de mensen nog nooit zo blij heb gezien. De minimumloon in Nigeria is 18.000
naira [ongeveer tachtig euro], en zeventig procent van de Bodo-populatie leeft
onder de armoedegrens.”

Schoonmaakwerkzaamheden 

De
schadevergoeding zou de grootste uitbetaling aan een Afrikaanse gemeenschap zijn wegens een milieuramp. Bovendien is
dit de eerste keer dat geld direct aan individuele slachtoffers wordt
uitgekeerd, in plaats van aan plaatselijke notabelen.

Aanvankelijk bood Shell aan alle stadsbewoners ongeveer 5000 euro. Dit
bedrag steeg in 2013 fors naar ongeveer 23 miljoen euro, maar werd nogmaals afwezen. Volgens Shell zouden de bewoners van Bodo een totaalbedrag
hebben geëist van ongeveer 383 miljoen euro.

Shell Petroleum Development Company (SPDC) heeft gezegd te beginnen met de schoonmaakwerkzaamheden in de vissersgronden en moerassen van Bodo. Volgens de schattingen van
Shell zijn in totaal 4000 olievaten in
2008 en 2009 opengegaan.

Maar
onderzoekers melden dat dit aantal niet
klopt. Met hun berekeningen zijn ze uitgekomen op een zestigvoud van het aantal dat Shell noemde. Volgens mensenrechtenorganisatie
Amnesty International heeft Shell bewust
een onderschatting van het aantal gelekte vaten gemaakt, in de hoop op minimale compensatiekosten.