Dit was de grootste betoging tegen de regering sinds 1986.
Toen was de woede gericht tegen minister van Begroting Guy
Verhofstadt. Nu, bijna dertig jaar later, zijn de twee regeringen
waarin N-VA de plak zwaait kop van Jut. 

De NMBS verkocht
uiteindelijk meer dan 80.000 speciale tickets voor deze betoging. De
vakbonden legden ook nog eens 500 bussen in. Samen met alle mensen
die op eigen kracht naar Brussel kwamen, zorgde dat voor een
chaotische start van de betoging. Even werd het treinverkeer zelfs
stilgelegd omdat de mensen niet snel genoeg uit het barstensvolle
Noordstation geraakten.

Drummen

Vakbondsleiders van ABVV, ACV en
ACLVB moesten de kop van de betoging vormen maar toen die –
nochtans even voor het officiële startuur – vertrokken, waren al
tienduizenden betogers aan de tocht richting Zuidstation begonnen.

Langs het parcours zorgden verschillende groepen voor
animatie. Hart boven Hard, het samenwerkingsverband van sociale
verenigingen en culturele wereld, had ervoor gezorgd dat niemand
naast hen kon kijken. Zij hadden zich samen met een koor opgesteld
aan het begin van het Brouckèreplein waar het drummen was. 

“Wat
een enorme diversiteit. Meer dan ooit toont het middenveld dat de
solidariteit groot is”, zei Ilse Hacketal van Samenlevingsopbouw
uit Antwerpen. De helft van het personeel van Samenlevingsopbouw kwam
betogen. “Nu bouwen we verder op naar de lenteactie van Hart boven
Hard. We gaan ook met onze partners de wijken intrekken om zoveel
mogelijk mensen te overtuigen”, aldus Hacketal.

Verkeerd spoor

“Er wordt
ons wijsgemaakt dat er geen andere keuze is dan besparen. Dat kan.
Waarop er wordt bespaard, dat is wel een keuze. Daarover moet het
gaan. Het gaat om ideologie. Welke maatschappij willen we? Als ik Luc
Coene op de radio hoor, dan vrees ik dat we wat dat betreft op het
verkeerde spoor zitten”, zei Tom Bonte, algemeen directeur van de
Beursschouwburg. 

Aan Franstalige kant bestaat er nog niet
zoiets als Hart boven Hard. Maar er wordt aan gewerkt, verzekert
Felipe
Van Keirsbilck van de christelijke bediendecentrale CNE. “Wij
– verenigingen, artiesten en academici – waren nog niet helemaal
klaar voor vandaag. Maar binnen twee weken hoor je van ons. De banden
met Hart boven Hard zijn alvast goed”, zei Van
Keirsbilck.

ABVV-voorzitter Rudy De Leeuw verwelkomde vanop
het podium aan het Zuidstation de vele organisaties die aanwezig
waren. “Jullie zijn de toekomst van dit land”, zei De Leeuw.

Poetsvrouw

“We weten nu waar het geld van de rijkste families van dit land
zoals de Spoelberchs (de familie achter Inbev) zit. Op geheime
rekeningen in Zwitserland. Aan al die mensen: betaal nu eindelijk
eens belastingen, zoals uw poetsvrouw dat doet die uw villa proper
houdt”, aldus De Leeuw.

“Het ongenoegen is heel groot”,
zei ACV-voorzitter Marc Leemans. “Dat is omdat slechts één groep
de volle factuur krijgt: de werknemers en de mensen die leven van een
uitkering.”

“Deze rechtse coalitie wil de werknemers gewoon op hun plaats
zetten. In hun rechten, in hun koopkracht, in hun kansen. Het pluisje
fiscale rechtvaardigheid van de vorige regering blaast ze weg”, zei
Leemans.

“Wij willen rechtvaardigheid op elk vlak. Daar
blijven we op hameren. En dat blijven we zeggen. Tot u buigt. Tot u
werkelijk iets doet aan Uw ongelijke beleid. Want Uw uitgestoken hand
voor overleg is een gebalde vuist. Met opgestoken middelvinger naar
alle werknemers. Wij willen een met respect uitgestoken hand”,
aldus Leemans.

Telefoontje

Volgens Marc Goblet, algemeen secretaris van
het ABVV is het onmogelijk om op die basis te onderhandelen.
“Werkgevers hebben aan één telefoontje genoeg om een maatregel
die hen een beetje treft van tafel te vegen”, zei Goblet. “Als de
regering ook na onze regionale stakingen en algemene staking op 15
december niet luistert, komen er in januari nog acties”, aldus
Goblet.

Maar 120.000 betogers, daar kan de regering niet
naast kijken, maakt Jan Vercamst, voorzitter van de liberale vakbond
zich sterk.

Rellen

Op het einde van de betoging kwam het tot rellen tussen betogers en ordediensten. De eerste opstootjes begonnen omstreeks één uur toen de kop van de betoging toekwam. Een klein deel van de betogers keerde zich tegen de politie. De ordetroepen waren verrast en trokken zich terug tot aan de Hallepoort.

Aan de Hallepoort kwam het tot zwaardere confrontaties. De politie zette traangas en waterkanon in om de manifestanten uiteen te drijven.

Na een massale charge van de politie keerde de rust tegen half vijf terug.