Hoeveel minderjarigen het
slachtoffer worden van kinderhandel, is niet helemaal duidelijk door een
gebrek aan concrete cijfers van de Indiase overheid. De laatste beschikbare
cijfers van het NCRB dateren van 2012. Die tonen aan dat er 3.554 gevallen
van kinderhandel werden vastgesteld in dat jaar. In 2011 telde de overheid
3.517 gevallen.
Oorzaken
Mensenrechtenorganisaties stellen dat
er veel factoren zijn die kinderhandel in de hand kunnen werken, zoals
armoede. Volgens de Wereldbank moeten bijna 7 op 10 Indiërs rondkomen met
minder dan anderhalve euro per dag. “Socio-economische achterstelling is
één van de hoofdfactoren die kinderhandel in de hand werkt,” bevestigt de
Indiase magistraat J.B. Koshy. De voormalige toprechter van de Hoge Raad van
de grootstad Patna heeft ook weet van corrupte politici die in afgelegen
regio’s samenwerken met criminele netwerken om kinderen te
verhandelen.
Volgens Koshy worden veel kinderen verkocht omdat hun
ouders geen geld hebben voor basisbehoeften als eten en drinken.
“Maar er
zijn evengoed kinderen die worden achtergelaten door ouders die niet voor hen
kunnen zorgen, of die hen mishandelen,” voegt hij daaraan toe.
“Kinderhandelaars en hun tussenpersonen benaderen deze kinderen en lokken ze
mee. Jonge meisjes worden vaak met geweld ontvoerd, zeker als ze mooi
zijn.”
Experts van de Indiase Nationale Commissie voor Mensenrechten
(NHRC) schatten dat ongeveer de helft van de slachtoffers van kinderhandel in
2005 minderjarigen waren tussen elf en veertien jaar. ECPAT, een andere ngo die
strijdt tegen kinderprostitutie, meldt dat meer dan drie op tien verhandelde
meisjes lijdt aan soa’s zoals hiv, aids, of andere gynaecologische
aandoeningen, wellicht omdat veel van deze meisjes in de prostitutie
belanden.
Onderzoek
In juli 2014 kondigde minister van
Binnenlandse Zaken Rajnath Singh aan dat hij een onderzoek zal starten naar
de massale kinderhandel die de voorbije jaren woekerde in de oostelijk
gelegen staat Jharkhand. Het onderzoek, dat op aandringen van de Nationale
Federatie van Indiase Vrouwen (NFIW) is gestart, moet onthullen hoe er elk
jaar duizenden meisjes kunnen verdwijnen in deze staat.
Annie Raja, secretaris-generaal van NFIW, gelooft dat de huidige maatregelen om
kinderhandel in te dijken onvoldoende zijn. “Deze plannen werken niet in
afgelegen dorpjes, waar kinderhandelaars meisjes blijven ontvoeren.”
Het gebrek aan een effectieve wetgeving werkt de straffeloosheid in
de hand, zeggen experten.
De Indiase wet uit 1986 die mensenhandel aan banden
moet leggen, spitst zich alleen toe op prostitutienetwerken en vermeldt niets
over andere vormen van kinderhandel.
Dr. P.M. Nair, een
projectcoördinator van de United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC),
raadt de Indiase overheid aan om niet alleen de plaats van een misdrijf te
onderzoeken maar ook de mensen die deel uitmaken van een kinderhandelnetwerk.
“Slachtoffers mogen bovendien nooit worden veroordeeld of gestigmatiseerd.
Overheidsinstanties moeten meer werk maken van nazorg bij
slachtoffers.”
