Henry Kissinger,
ex-minister van Buitenlandse Zaken van de VS en beschuldigd van heel
wat mensenrechtenschendingen onder meer in Chili en Oost-Timor, was
er de eerste keer bij en tekent zestig jaar later nog altijd present.
David Rockefeller, die volgende maand 99 wordt, was er vorig bij maar
haakt deze keer af.

Op 29 mei 1954 kwam
het gezelschap een eerste keer bijéén. Dat gebeurde in het hotel
Bilderberg in het Nederlandse Oosterbeek. Enkele belangrijke mensen
maakten zich in die tijd zorgen over de groeiende kritiek op de VS.
Ze wilden de VS en Europa dichter bij elkaar brengen en meer
samenwerking stimuleren op economisch en politiek vlak. De
Nederlandse prins Bernhard stuurde de uitnodigingen.

In die zestig jaar
is er heel wat veranderd. De Bilderberggroep probeert de sfeer van
geheimzinnigheid wat te doorbreken. In het internettijdperk is het
moeilijk om met 150 wereldleiders een geheime bijeenkomst te houden.
Sinds kort is er dan ook een website en zelfs een perscontact.

Op die website vind
je de lijst met deelnemers en de belangrijkste thema’s die aan bod
zullen komen. Dit jaar is dat de ontwikkelingen in Europa en in
China, de crisis in Oekraïne, inlichtingen uitwisselen en de
toekomst van de democratie.

Hoezo privacy?

De
Bilderbergconferentie vraagt zich ook af: bestaat privacy? Een wat
cynische vraag als je weet dat zowel het hoofd van de Britse
veiligheidsdienst MI6 als de onlangs afgetreden directeur van de
Amerikaanse NSA op de gastenlijst staan. Deze topspionnen zullen het
samen met Google-baas Eric Schmidt en Facebook-kopstuk Peter Thiel
over onze privacy hebben.

Er zijn ambtenaren,
bankiers, ondernemers en politici. Sommigen zijn een beetje van dat
alles. David Petraeus bijvoorbeeld. Hij stond aan het hoofd van de
Amerikaanse troepen in Irak en Afghanistan. Daarna werd hij directeur
van de CIA. Momenteel is hij voorzitter van van het KKR Global
Institute, een investeringsfirma uit New York.

Het Britse
parlementslid Michael Meacher noemde Bilderberg vorig jaar ‘het
complot van de rijken en machtigen die de greep van de markten
proberen te consolideren en uit te breiden buiten het bereik van het
publiek of de media’.

In een stuk op zijn
site schreef hij dat het opmerkelijk was dat Blair, Clarke en bankier
Sheehy kort nadat ze deelnamen aan de Bilderbergconferentie in
Griekenland elk apart in opiniestukken pleitten voor de invoering van
de euro in Groot-Brittannië.

Volgens de
politieker en zakenman Etienne Davignon – overigens een eminent lid
van Bilderberg – bieden de gesloten ontmoetingen de kans aan de
machtigen der aarde om vrij te spreken zonder dat ze bang moeten zijn
dat hun woorden een dag later in de krant staan. Davignon lacht de
samenzweringstheorieën weg maar gaat er aan de andere kant wel prat
op dat Bilderberg een rol gespeeld heeft in de creatie van de
Europese eenheidsmunt.

Bilderberg is dus
geen schaduwwereldregering, wel een plaats waar belangrijke mensen
kunnen netwerken en ideeën toetsen. Dankzij hun macht en invloed
hebben zij achteraf iets meer kans om hun ideeën door te drukken dan
de gemiddelde bijeenkomst van andersglobalisten.

Naast Davignon telt Bilderberg dit jaar nog één andere Belg: Thomas Leysen, onder meer voorzitter van krantengroep Corelio en KBC.