Sinds de ramp zijn meer dan 900 dolfijnen dood of zieltogend aangespoeld op
de stranden. Vorig jaar stierven drie maal meer dolfijnen dan in een gemiddeld
jaar. Dolfijnen in de zwaarst getroffen gebieden voor de kust van Louisiana
vertonen longschade en problemen met het immuunsysteem. 

“Vier jaar na de ramp voelen de dieren in de Golf nog altijd de
gevolgen”, zegt Doug Inkley, wetenschapper bij de National Wildlife
Federation. “”Tuimelaars in getroffen gebieden zijn nog steeds ziek
en stervende, en het bewijsmateriaal is sterker dan ooit dat die sterfte in
verband staat met de Deepwater Horizon. De wetenschappelijke data zeggen ons
dat dit verhaal nog niet voorbij is.” 

Chemicaliën 

Ook andere diersoorten blijven lijden onder impact van de olie. Jaarlijks
worden zo’n vijfhonderd dode zeeschildpadden gevonden, een aantal dat veel
hoger ligt dan in normale jaren. De oester heeft het moeilijk om zich voort te
planten. En de chemicaliën die gebruikt werden om de olie te verdunnen,
veroorzaken hartschade bij tonijnsoorten in de regio. 

Zeevogels vertonen steeds hogere concentraties van giftige componenten in
hun bloed, en walvissen in de Golf van Mexico hebben een hogere concentratie
aan zware metalen dan hun soortgenoten elders in de wereld. 

De rampzalige invloed van Deepwater Horizon op de ecosystemen in de Golf
zal zich waarschijnlijk nog jaren of zelfs decennia doen gelden, stelt de
National Wildlife Federation. Ook van andere olierampen, zoals die met de
Exxon-Valdez een kwarteeuw geleden, blijken de gevolgen pas na vele jaren. 

“Ondanks wat BP ons wil doen geloven, blijven de gevolgen zich nog
steeds tonen”, zegt Sara Gonzalez-Rothi, specialist voor de Golf van
Mexico en Kustherstel bij de National Wildlife Federation. “Vorig jaar
werd bijna 2,3 miljoen kilogram olie verwijderd van de kust van Louisiana. En
dat is enkel wat we kunnen zien: een groot deel van de olie blijft die in de
Golf.” 

BP verdedigt zich voor federale rechtbanken voor inbreuk op verschillende
milieuwetten. Het rapport toont aan hoe belangrijk de boetes zullen zijn voor
de wederopbouw van de Golf. “Elke cent van die boetes die in herstel
gestopt wordt, in combinatie met goede wetenschap, levert exponentiële
voordelen op voor de toekomstige generaties”, zegt Gonzalez-Rothi.